Informovanost o škodlivých vlivech kouření v EU stále roste. Společenství přikládá boji proti kouření velký význam. Hlavními cíli je prevence a odvykání. Navzdory značnému pokroku je počet kuřáků stále vysoký – přibližně třetina obyvatel Společenství. Vliv na zdraví je rovněž významný: ročně dojde ve Společenství k 650 000 úmrtím souvisejícím s kouřením. U téměř poloviny těchto úmrtí jde o osoby ve věku mezi 35 a 69 roky – což je věk značně nižší než střední délka života. Kouření rovněž ovlivňuje zdraví nekuřáků, zejména u citlivých skupin, které stále více vyžadují ochranu.

Legislativní opatření, projekty boje proti kouření v rámci programu veřejného zdraví a informační kampaně jsou základem současných a budoucích činností Společenství v rámci boje proti kouření. Strategie EU proti kouření se vyznačuje uceleným přístupem. Podporuje celoevropské činnosti v oblasti prevence a odvykání, včetně opatření zdravotního vzdělávání, zlepšení informací a pomoci pro spotřebitele a omezování reklamy na tabákové výrobky a jejich prodeje. EU rovněž začleňuje boj proti kouření do řady politik Společenství, jako jsou daňová politika a zemědělská politika.

EU sehrává aktivní roli v globálních politikách boje proti kouření a stala se stranou Rámcové úmluvy o kontrole tabáku (FCTC), která je první mezinárodní smlouvou o zdraví. FCTC zavazuje země na celém světě k činnosti za účelem snížení výskytu úmrtí a onemocnění souvisejících s kouřením a poskytuje rámec, v němž by mohly strany provádět opatření boje proti kouření za účelem stálého a podstatného omezování kouření a vystavení vlivu tabákového kouře.